在古城平遥，双林寺是名气最大，也是最迷人的景点。这座具有1000多年历史的寺院，从容不迫997年正式开放，甚至更早些时候，就已经门庭若市，游人如织了。她的辉煌不是因为“香火”，而是存世的2000余尊彩塑，因为这些彩塑，双林寺被列为全国重点文物保护单位，同样因为这些彩塑，双林寺被誉为“东方彩塑艺术宝库”。
 　　双林寺坐落在平遥古城西南6公里的桥头村，原名“中都寺”，因为春秋时期在这里没有“中都”邑而得名。北齐武平二年（571年）重修，“大齐皇帝曾钦钦匾额”，寺内殿宇“高可望省”，约至宋代，取佛祖释迦牟尼“双林入灭”之说，更名为“双林寺”。元末，历经数百年风雨战火的双林寺，已是“殿楹损坏，厅廊倾颓”了。明代景泰、天顺、弘治、正德、隆庆年间以及清道光、宣统时曾大规模地修葺、重建。1965年被公布为省级重点文物保护单位。1998年国务院公布双林寺为国家级重点文物保护单位。1997年后成为世界遗产的组成部分。
 　　双林寺总占地面积12000平方米，整座寺院由夯土墙围护，分庙区和禅院两部分。庙区建筑坐北朝南，前后三进院落，占天王殿、释迦殿、罗汉殿、武圣殿、土地殿、地藏殿、大雄宝殿、千佛宝殿、菩萨殿、娘娘殿、贞义祠等11座殿宇组成。禅院由经堂、僧房组成。
 
　　据记载，双林寺重建于北齐武平二年（公元571年），现存庙宇已全部为明代和清代建筑。
　　双林寺以其精湛的彩绘塑像闻名中外，被中外艺术家誉为“东主彩塑艺术宝库”、“世界珍宝”。双林寺彩塑精美传神，继承了宋、金、元时期彩塑艺术的优秀传统，以宗教题材为内容，注重生活，个性鲜明生动，是中国彩塑的精品。
　　双林寺有彩塑2052尊，现存1560余尊。彩塑人物最大的高3.5米，小的仅0.3米。雕塑形工有浅浮雕、高浮雕和圆雕以及悬塑和壁塑。雕塑形象既有佛、菩萨、天王、罗汉、神将，也有凡间世俗人物；既有楼台亭榭各类建筑，也有山水云石、花草树木等等。数量巨大、内容繁杂的彩塑，巧妙含蓄而又统一和谐地安排在空间有限的十座殿堂之中，井然有序，错落有致。
　　双林寺彩塑，形象拟人，多姿多彩。一尊尊菩萨的仪容，端庄、温和，且极具亲和力。这些雕塑个个生动逼真，异彩纷呈，艺术价值非常高。
　　菩萨殿内四周以木板主柱为骨架，运用圆雕和深浅浮雕手法，采取分层结合，将509尊菩萨从地面直塑到屋顶，每尊塑像高约0.8米。人物形象生动，衣纹飞扬飘逸。初看犹如千人一面，细看则无一雷同。每尊菩萨姿态婀娜，色泽鲜艳，洋溢着生生不息的活力。
　　菩萨殿主像为千手千眼观音菩萨。观音菩萨仪容丰满端庄，神态温和隽逸，二十六臂圆润纤巧，参差交错，构成动感的画面，极具优美的韵味。
　　韦驮像高1.6米，右手握拳，挺胸侧立，重心在左腿上。他身体的整个动态十分勇猛，宛如一只矫健的豹子，又像一把拉满的强弓。为了强调刚和韧，作者把他和躯干和头脸扭转并位移到了实际人体所不能达到的程度，但是所产生的艺术效果却使人感到充满张力。韦驮面部也刻面得十分精彩，坚定的目光，紧锁的眉宇，深沉的眼神，方正的脸形，表露出刚毅、果敢的性格，是一个有个性、有修养、外武而内秀的儒将形象。
　　释迦殿主像背后的渡海观音像用高浮雕手法塑造，上身微裸，侧身单腿盘坐于红色莲瓣之上。观音右手扶左膝，目视前方，神情坦然自若。背景是波涛汹涌的大海，与观音同渡的还有十六尊者。观音的神情与大海波涛形成了强烈的反差，海水波纹把观音衬托得庄重、潇酒。尤其是观音身上被风刮起的彩带将气氛烘托到了极点，充分显示了雕塑者高超的艺术造诣，是寺中的艺术杰作。
　　罗汉殿内塑十八罗汉，是一组杰出的古代肖像群雕。其中“哑罗汉”最令人叫绝。他结跏跌坐，前胸袒露，手放在袈裟里，眼睛被夸张得特别大，眼光犀利、尖锐，仿佛冷眼凝视着世间的一切。在这以眼睛里，似乎还有一种控制不住的冲动和行动的渴望。但与之形成强烈对比的是那紧闭的嘴巴和藏在袈裟里的手，仿佛有一种强大的力量压制住了他的千言万语。那一脸说不出苦衷的表情，极为生动感人。

 
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