——研究晋商文化时不可忽视的一个问题

 

　　众所周知，诺贝尔是北欧瑞典人，1833年生，享年63岁。他短暂的一生，有355项发明专利，是一个杰出的化学家。后世人尊称他是炸药工业之父，名符其实，他在北欧建有许多生产炸药工厂和实验室，是当时富甲世界的富商。他逝世前曾立下遗嘱，将他的全部资产存入银行，用每年的利息做基金，以奖励后来在化学、物理、医学、文学以及社会和平五领域内做出巨大贡献的人。从1901年始至今未断，成为举世闻名的诺贝尔奖，诺贝尔本人就是这个奖的创始人。

　　毋仲儒是我们平遥北城人，生卒年限不详，据《岁月沧桑话盐坊》一文载，此毋氏之始祖是晚明与清初时的人，是平遥北城盐坊的创始人。北城盐坊生产的“盐”并非现在的食用盐，实质是一种化工产品，人们称为“硝盐”。我目睹过该文所说的熬盐流程，也食用过这种“硝盐”。这种“盐”颜色是棕黄色，形状是卵形颗粒，味咸苦。据研究其主要成分是硝酸钠（NaNo3）与亚硝酸钠（NaNo2）的混合物。副产品“卤水”是氯化镁溶液；“火硝”是硝酸钾结晶体（KNO3）为制造黑色炸药的主要原料。就此而言，北城盐坊是从明朝万历年间创建到上世纪七十年停产，运行了近400年的一个化工企业，毋仲儒可称为是我们平遥的化学家、发明家，不能称是“儒商”。

　　诺贝尔是大名鼎鼎的炸药商，毋仲儒是鲜为人知的小小盐商，两者并无瓜葛怎能相提并论。但以系统论的观点看，两者却有相同的属性：都是搞化工产品的企业家，其差别只是规模大小而已。诺贝尔营销的产品主要是一种叫硝化甘油和硝化纤维的混合物，是一种炸药，因颜色为黄棕色，所以也叫黄色炸药。所以诺贝尔是名符其实的炸药商，但他研制炸药不是为杀人制造，而是为采矿业生产。这就是“诺贝尔奖”特设一项和平奖的历史原因。

　　再说我们北城的盐坊，生产的化工产品远比诺贝尔的黄色炸药的影响力要小很多，可我们也不能妄自菲薄，忽视了北城盐坊在晋商文化发展变化中应有的历史地位。

　　我认为：第一，北城盐坊规模不大，但也是我们平遥最早最大的化学工厂。其刮碱熬盐技术也是平遥文化中的奇芭异彩，毋氏家族的技术水平与经商能力，也是晋商在发展变化中不可忽视的典范。第二，关于刮碱熬盐过程，在“岁月沧桑话盐坊”一文已详述明白，本文就不再赘叙。可概括为八个字：“溶液浓缩，分部结晶”。这八个字是当时的一种科学技术。我在网上查阅居里夫人（玛丽·居里）事迹时，发现当年居里夫妇研究放射性元素时，从七吨油沥青矿废渣中提取出0.12克放射性元素镭，用的就是“溶液浓缩，分部结晶”的方法，类似北城盐坊熬盐那种办法。

　　所以，我说北城盐坊的创始人毋仲儒，就是当时平遥的诺贝尔式的化学家。盐坊师傅们技术水平相当于当时居里的水平。因此，我认为现在研究晋商文化，如何评价“盐坊”是一个不可忽视的问题。

 

（供稿 赵邦庆）